Kasuga Shrine, Shinto-helligdom i Kasuga-chō, Nara, Japan

Kasuga-helligdommen er en shinto-helligdom i Nara med røde søjler, hvide vægge og tage af cedertræbark. En skovsti kantet med hundredvis af stenlygter fører frem til den. Anlægget omfatter en lang gang med ophængte bronzelygter, den vigtigste helligdomsbygning og Fujinami-no-ya-hallen oplyst af utallige lygter.

Kasuga-helligdommen blev grundlagt i 768 af den magtfulde Fujiwara-klan for at ære deres skytsguder og forblev vigtig længe efter, at hovedstaden flyttede. Helligdommen er forbundet med en legende om guden Takemikazuchi, der ankom fra nord, hvilket senere førte til hjorte som hellige budbringere.

Kasuga-helligdommen er dybt forbundet med hjorte, som betragtes som gudernes budbringere og strejfer frit omkring på området. Dette levende symbol, sammen med blomstrende blåregn om foråret, former hvordan besøgende oplever og forstår stedet.

Helligdommen er normalt åben fra tidlig morgen til sen eftermiddag, med en lille entréafgift til hovedsalen for at se dens skatte. Den er let tilgængelig med bus eller tog fra Nara Station. Parkering er tilgængelig, men det anbefales at ankomme med bus eller til fods for at nyde de rolige omgivelser.

Stedet bevarer et urørt skovmiljø kendt som Kasugayama-urskoven, som har været uforstyrret i over 1000 år. Denne gamle skov giver besøgende en sjælden følelse af virkelig at træde tilbage i tiden, mens de går ad dens stille stier.