Yasaka Shrine, Shinto-helligdom i Shimizu-chō, Japan

Yasaka-helligdommen er en shinto-helligdom i Shimizu-chō med klare røde træporte og traditionelle bygninger med buede tage af japansk cypressetræ. Hovedsalen og sceneområdet er kantet med hundredvis af lygter, der lyser om aftenen og viser navne på lokale butikker, som støtter helligdommen.

Ifølge traditionen blev helligdommen grundlagt i 656, da et sendebud fra Korea bragte ånden Susanoo-no-mikoto til dette sted, hvilket gjorde det til et vigtigt religiøst centrum. I 869 spillede den en nøglerolle i en bønneindsats for sundhed og sikkerhed under et stort sygdomsudbrud i regionen.

Denne helligdom har dyb betydning for Gion-distriktet og fungerer som samlingssted for lokale festivaler og bønner på tværs af generationer. Besøgende ser, hvordan folk opretholder traditionelle skikke, såsom at bukke to gange, klappe to gange og bukke en gang mere, før de forlader stedet som et tegn på respekt.

Helligdommen er åben hele dagen og tilgængelig til fods eller med bus fra nærliggende togstationer. Besøgende kan komme tidligt om morgenen eller sent om natten for at undgå folkemængder og fotografere de røde porte og lygter i dagslys eller varmt lysende efter mørkets frembrud.

En lille helligdom kaldet Utsukushii Gozen-sha er særligt populær blandt geishaer og maikoer, som beder om skønhed, mens besøgende også kan prøve Skønhedsvand, en fontæne, der er beregnet til at blive klappet på ansigtet. Denne mindre kendte tradition forbinder helligdommen med den lokale kunstverden og tiltrækker både kunstnere og besøgende, som måske ikke forventer dette kulturelle element på stedet.