Danakil Depression, Geologisk depression i Afar-regionen, Etiopien.

Denne geologiske depression strækker sig 200 kilometer lang og 50 kilometer bred og ligger delvist 125 meter under havets overflade. Landskabet omfatter saltsøer, lavasøer, aktive vulkaner og sure kilder, hvis mineralaflejringer skaber klare gule, grønne og røde farver.

Palæoantropologer opdagede Lucy-fossilet her i 1974, et 3,2 millioner år gammelt eksemplar af Australopithecus afarensis, der etablerede regionen som et vigtigt sted for forskning i menneskets evolution. Tektonisk aktivitet ved sammenløbet af tre kontinentale plader har omformet denne depression i millioner af år.

Sænkningen ligger i Afar-området, og navnet stammer fra afafolket, som bor der; også det russiske navn Afar og det ældre Dancalia henviser til dem. Saltsletten omkring Karumsøen giver stadig salt, og minearbejderne skærer den saltlage ud, som blev efterladt, da havvand fordampede for længe siden. Dallol, en saltkuppel dannet af varme kilder, har kun nogle få halvt forladte boliger.

Ture afgår fra Mekele mellem september og maj, hvor temperaturerne falder til 35 grader Celsius i stedet for de ekstreme 50 grader Celsius i sommermånederne. Besøgende har brug for firehjulstrukne køretøjer, bevæbnede guider i henhold til regionale regler og skal medbringe tilstrækkeligt vand og solbeskyttelse.

Dallol er en saltvulkan, ikke et almindeligt krater: magmatiske væsker stiger op gennem evaporitterne, opløser dem og trænger ud på overfladen ekstremt varme, salte og sure. Oxidation af opløste salte og jern-klor-sulfater sammen med fordampning former de gule, røde og grønne mineraldannelser ved kilderne. Biologer, der søgte efter ekstremofiler, fandt mikrober i næsten alle Dallols damme, men ikke ved de varme skorstene, hvor væskerne strømmer ud.