Debre Damo, Bjergkloster i Tigray-provinsen, Etiopien

Debre Damo er et kloster på et bjerg med flad top i Tigray-provinsen, der rejser sig omkring 17 meter over det omgivende landskab. Bygningen kombinerer lag af sten og træ og rummer flere kapeller og boliger for det fastboende samfund.

Klosteret blev grundlagt i det 6. århundrede af Saint Aregawi, en af de ni hellige fra Syrien, der bosatte sig i regionen. I det 16. århundrede tjente det som tilflugtssted for kejser Lebna Dengel under en tid med store politiske omvæltninger.

Klosteret opbevarer manuskripter skrevet på dyrehuder i Ge'ez-skrift, hvilket viser, hvordan kristen lærdom udviklede sig i denne region gennem århundreder. Munkene fortsætter disse skrive- og læringstraditioner som en del af deres daglige liv i dag.

Adgang kræver klatring via et læderreb fastgjort til bjergsiden, hvilket kræver fysisk anstrengelse og stabilitet. Adgang er begrænset til mænd og hanlige dyr, og stedet ligger flere timers kørsel fra nærliggende byer.

Bjergsamfundet består af omkring 200 munke og 150 unge studerende, der lever isoleret fra omverdenen og følger gamle praksisser. Dette lukkede samfund har opretholdt en livsstil, der stort set er forblevet uændret i århundreder.