Hassi Messaoud, naturgasfelt og by i Sahara, Algeriet

Hassi Messaoud er en by i Sahara bygget omkring store naturgas- og oliefelter. Landskabet består af fladt ørkenland dækket med boreplatforme, rørledninger og industrielle anlæg, hvor lastbiler og arbejdere konstant bevæger sig mellem forskellige driftsområder.

Udviklingen af Hassi Messaoud begyndte i 1950'erne, efter at franske selskaber opdagede olie og gas i regionen og etablerede udvindingsbaser. Efter Algeriets uafhængighed overtog regeringen kontrollen med disse operationer og omdannede byen til et vigtigt center for landets energiproduktion.

Hassi Messaoud betyder 'Messaouds brønd' på arabisk, opkaldt efter en brøndgraver ved navn Messaoud Rouabeh, hvis arv stadig er en del af byens identitet. Traditionelt ørkenliv og moderne industri eksisterer side om side her, med beduinlignende telte nogle gange synlige nær udkanten sammen med tungt maskineri og rørledninger.

Besøgende kan nå Hassi Messaoud via fly gennem en lokal lufthavn eller ad hovedveje, der forbinder til andre byer som Ouargla. Det ekstremt varme og tørre klima kræver forberedelse på intens sol og varme, især i sommermånederne, hvor sandstorme kan forekomme.

En gammel vandbrønd fra 1917 ligger nær lufthavnen og er en af de ældste strukturer i området, før olie- og gasindustrien formede byen. Over 800 brønde ligger inden for en radius på omkring 25 kilometer og danner det netværk af industriel infrastruktur, der driver den lokale økonomi.