Beni Isguen, Befæstet bosættelse i M'zab-dalen, Algeriet

Beni Isguen er en befæstet bosættelse på en klippet bakke med forsvarsmure, der omgiver hele samfundet. Byen har smalle gader, der snor sig mellem stenbygninger, og et centralt marked, hvor daglig handel finder sted.

Bosættelsen blev grundlagt i 1347, da ibaditiske flygtninge søgte tilflugt i denne dal og etablerede deres samfund. Senere i det 16. århundrede udviklede den sig til en befæstet fæstning, efterhånden som befolkningen voksede med tilflyttere fra naboområder.

Indbyggerne her opretholder et tæt fællesskabsliv formet af traditionelle ibaditiske praksisser og vejledning fra lokale ældste. Daglige rutiner og sociale interaktioner afspejler disse mangeårige skikke, der definerer, hvordan folk lever sammen.

Planlæg dit besøg på forhånd med en lokal guide, der forstår fællesskabets regler og kan lette adgangen til hovedområderne. Planlæg dit besøg uden for bønnetiderne, hvor dele af bosættelsen kan være begrænset.

Det centrale marked fungerer som et dagligt auktionsrum, hvor lokale handlende driver forretning efter skikke, der stort set er forblevet uændrede i århundreder. Dette traditionelle handelssystem giver besøgende et direkte indblik i, hvordan økonomisk udveksling fortsætter i dette samfund.