Papanasam Beach, strand i Varkala, Kerala, Indien

Papanasam Strand i Varkala er en bred stribe af blødt sand med roligt vand og stejle lateritklinter, der rejser sig omkring 65 fod (20 meter) bag den. Små gæstehuse, butikker og restauranter ligger langs toppen af klinterne, mens en naturlig mineral kilde løber fra klintens fod ud på stranden.

Stranden er tæt knyttet til det gamle Janardana Swamy-tempel i nærheden, som er over 2000 år gammelt og stadig et aktivt pilgrimssted. Området afspejler også portugisisk og hollandsk kolonial indflydelse gennem det nærliggende Anjengo Fort, som engang var et center for maritim handel.

Stranden har dyb religiøs betydning for mange hinduistiske besøgende, der udfører rituelle bønner og ceremonier her, især i bestemte sæsoner. Folk bringer ofringer, vader ud i vandet og udfører ritualer, der menes at ære de afdøde og rense de levende for deres forseelser.

Stranden nås let fra den nærliggende jernbanestation, omkring 3 miles væk, med regelmæssige busforbindelser fra større byer i Kerala. Trapperne op ad klinterne kan være ujævne og mangler gelændere, hvilket gør dem svære at navigere i svagt lys, så planlæg at opholde dig i dagslys.

Sandet her er sort og indeholder thoriumoxid, et mineral, der adskiller denne strand fra de fleste andre i Kerala. Dette usædvanlige geologiske træk stammer fra de høje lateritklinter, der blev dannet gennem tusinder af år og skabte et naturvidunder, der er unikt for regionen.