Saraswathi Mahal Library, Bibliotek og museum i Thanjavur, Indien

Saraswathi Mahal er et bibliotek og museum i Thanjavur, Indien, der rummer en stor samling af tekster fra flere århundreder. Bindene hviler på høje træhylder under malede lofter, og rummene indeholder manuskripter på palmeblade samt indbundne bøger.

Biblioteket opstod i det 16. århundrede under Nayak-styret og voksede betydeligt, da Maharaja Serfoji II samlede bøger og manuskripter fra forskellige regioner i slutningen af det 18. og begyndelsen af det 19. århundrede. Hans rejser bragte tekster til Thanjavur, der kombinerede viden fra flere kulturer.

Navnet ærer Saraswathi, videnhedens gudinde i hinduistisk tradition, og samlingen afspejler denne forbindelse. Besøgende i dag ser palmebladsmanuskripter og indbundne bind, der bevarer den lærde arv fra flere kongelige dynastier.

Rummene åbner om morgenen og om eftermiddagen med en pause midt på dagen, og institutionen holder lukket om fredagen. Større grupper bør annoncere deres besøg i forvejen, så personalet kan forberede sig.

Nogle af de ældste tekster stammer fra det 15. århundrede og beskriver musiknotation, stjernekort og medicinske planter med en detaljeringsgrad, der stadig giver indsigt til forskere i dag. Disse værker viser, hvordan viden blev bevaret og overleveret gennem generationer.