Metzad Mahmal, Arkæologisk sted i Negev, Israel

Metzad Mahmal er en befæstning, der ligger på den nordlige klippe ved Ramon-krateret, og indeholder værelser fordelt over to etager i en kompakt struktur. Bygningen måler cirka syv meter gange seks en halv meter og indtager en dramatisk klippeposition med udsigt over det omgivende landskab.

Befæstningen blev bygget i det første århundrede e.Kr. som et vagttårn til at overvåge den vigtige handelsrute, der forbinder Petra med middelhavshavne. Det fungerede som en nøglekontrolpost for de nabatæiske købmænd, der flyttede værdifulde varer gennem ørkenområdet.

Udgravninger afslørede artefakter, herunder sen nabatæisk keramik og romerske mønter fra det tredje århundrede e.Kr., hvilket viser tilstedeværelsen af forskellige civilisationer på stedet.

Et vandreservoir af sten ligger cirka en halv kilometer nord for befæstningen og kunne rumme omkring 150 kubikmeter vand. Vand blev opsamlet fra nordøst gennem et dræningssystem, hvilket gjorde det muligt for stedet at fungere uafhængigt i dette tørre miljø.

Befæstningen bevogter en af de smalleste passager langs den gamle Røgelsesrute, hvor stien snævrer ind til kun omkring en meter i bredden på en stejl klippe. Dette flaskehals gjorde det til det perfekte sted at overvåge og opkræve skat af al handel, der passerede.