Kholky Monastery, Ortodoks kloster i Tjernjanskij-distriktet, Rusland

Kholky Kloster ligger i et stort kalkstenshulesystem i det sydlige Rusland, med underjordiske kamre hugget ud i flere niveauer. Den naturlige hule indeholder særskilte sektioner, der fungerer som kapeller, spiseområder og boliger for klostersamfundet.

Klosteret optrådte første gang i skriftlige russiske optegnelser i begyndelsen af 1600-tallet, hvor munke begyndte systematisk at udhugge og udvide det naturlige hulesystem. Det blev gradvist et vigtigt religiøst centrum i Penza-regionen i de følgende århundreder.

Klosteret er fortsat et aktivt sted for tilbedelse, hvor besøgende kan overvære ortodokse gudstjenester og ceremonier hele året. De udhuggede huler tjener som hellige rum, hvor lokalsamfundet samles til bøn og åndelig praksis.

Besøgende bør forberede sig på kølige temperaturer inde i hulerne og bære solidt fodtøj, da stierne er ujævne og nogle gange glatte. Det er nyttigt at medbringe en lommelygte eller pandelampe, da nogle sektioner af de underjordiske kamre mangler naturligt lys.

Munkene udvidede hulesystemet gennem mange generationer udelukkende med håndværktøj og efterlod synlige mejselmærker og variationer i de udhuggede vægge. Disse håndlavede detaljer viser, hvor omhyggeligt hvert kammer blev formet til at tjene sit specifikke formål.