Isfjorden, Fjord på Spitsbergen, Norge

Isfjorden er den bredeste fjord på Spitsbergen og strækker sig over 100 kilometer ind i landet med talrige forgreninger fra hovedkanalen. Den sydlige kystlinje er præget af stejle bjergvægge, der rejser sig direkte fra vandet.

Den engelske opdagelsesrejsende Jonas Poole navngav den Ice Sound i 1610 efter at have mødt dens iskolde vande, mens tidligere hollandske kartografer havde givet den forskellige navne baseret på rejser til regionen. Fjordens navn udviklede sig gennem århundreder, efterhånden som forskellige opdagelsesrejsende kortlagde disse arktiske farvande.

Samfund omkring fjorden udviklede sig på grund af muligheder for kulminedrift og afspejler stadig den opfindsomme ånd hos folk, der lever i denne fjerntliggende region. Bosættelserne viser, hvordan indbyggerne tilpassede sig et af de hårdeste miljøer på Jorden.

Området udforskes bedst med båd, da de fleste steder nås fra vandet, og veje er begrænsede. Forholdene er barske og skifter hurtigt, så det hjælper at være forberedt og tjekke lokalt vejr og navigationsråd, før man tager af sted.

Fjordsystemet understøtter mere end tre fjerdedele af alle karplanter, der findes i hele øhavet, på trods af dets barske klima. Denne koncentration af plantemangfoldighed er overraskende for et så nordligt og iskoldt sted.