Shibam-Kawkaban, Historisk by i Amran Governorate, Yemen

Shibam-Kawkaban består af to nabobebyggelser, hvor Shibam er spredt over en landbrugsdal, og Kawkaban ligger på toppen af dramatiske klipper. Den befæstede citadel ligger i høj højde og har traditionel arkitektur integreret i det klippefyldte terræn, med boliger og hellige rum tæt pakket i begge områder.

Dette sted fungerede som hovedstad for Yuʿfirid-dynastiet mellem 847 og 997, mens inskriptioner indikerer, at bebyggelsen går tilbage til 3. århundrede. Den vedvarende betydning af denne fæstning gennem århundreder formede dens befæstninger og det dobbelte bebyggelsesmønster, der ses i dag.

Stedet rummer flere moskeer, herunder al Madrasa og al Mansoor, som fortsat er aktive centre for åndeligt liv for beboerne. Vandreservoirer kaldet Meseda, Alasdad og Sedalhamam er vævet ind i daglige rutiner og den fysiske udformning af begge bebyggelser.

Stedet ligger i høj højde på et klippeplateau, hvilket kræver sikkert fodfæste for at navigere stejle stier og trapper, der snor sig gennem tæt bebyggede områder. Besøgende bør forvente ujævnt terræn og planlægge at udforske til fods i et afmålt tempo for fuldt ud at værdsætte layoutet og de traditionelle bygningsdetaljer.

Befolkningen faldt fra omkring 30.000 indbyggere i begyndelsen af 1900-tallet til omkring 2.000 i 1975, hvilket markerede et dramatisk skift i skæbnen for dette engang blomstrende center. Dette fald formede den stille karakter, besøgende møder i dag, og giver indsigt i, hvordan magt og velstand flyttede sig andre steder hen over tid.