Thổ Chu Islands, Øgruppe i Thailandbugten, Vietnam

Thổ Chu-øerne er en øgruppe i Thailandbugten bestående af otte øer, hvor den største dækker omkring 14 kvadratkilometer. Øgruppen ligger cirka 50 kilometer syd for Phú Quốc og har naturlige bugter og kystlinjer formet af havstrømme.

Øerne blev besat af De Røde Khmerer i 1975, hvilket resulterede i betydelige civile tab, før vietnamesiske styrker genvandt kontrollen. Denne periode formede den nuværende bosættelse af flådepersonel, som siden har administreret og forsvaret øgruppen.

Øerne er hjemsted for flådepersonel og deres familier, som opretholder fiskeripraksis, der er gået i arv gennem generationer. Dagliglivet centrerer sig om vandet og arbejdet for folk, der forsørger sig gennem traditionelle metoder og småskala håndværk.

Besøg på disse øer kræver særlig tilladelse fra myndighederne, da adgangen er begrænset af sikkerheds- og administrative årsager. Færger sejler fra Hàm Ninh på Phú Quốc-øen for dem, der opnår den nødvendige tilladelse.

De omkringliggende farvande er hjemsted for omkring 90 koralarter, der danner et blomstrende marint økosystem. På land skaber over 200 plantearter fra bestemte botaniske familier en usædvanlig blanding af vegetation, der sjældent ses andre steder i regionen.