Cao Bằng, Provinsby i det nordøstlige Vietnam

Cao Bằng er en provinsby i det nordøstlige Vietnam, beliggende i en dal omgivet af kalkstensbjerge tæt på den kinesiske grænse. Byen ligger langs Bang Giang-floden og fungerer som den vigtigste indgang for besøgende, der skal videre til provinsen, herunder Ban Gioc-vandfaldet og Pac Bo-hulen.

Området omkring Cao Bằng var en base for vietnamesiske revolutionære i midten af det 20. århundrede, og Ho Chi Minh selv søgte tilflugt i huler nær Pac Bo, før han ledede kampen for uafhængighed. I 1979 blev byen stærkt beskadiget under den sino-vietnamesiske krig og senere genopbygget fra bunden.

Tày- og Nùng-folkene har længe boet i de omkringliggende landsbyer, og deres tilstedeværelse former, hvad besøgende ser på de lokale markeder: håndvævet stof, kurve af fletværk og traditionelt tøj, der varierer fra dal til dal. Hvert samfund holder sine egne festivaler og madtraditioner, som nogle gange spreder sig til byens gader.

Den tørre sæson, fra oktober til marts, er generelt den mest behagelige tid at besøge, da vejene til fjerntliggende steder er lettere at rejse. En motorcykel er langt den mest praktiske måde at komme rundt i provinsen på, når du er ankommet, da mange af de vigtigste seværdigheder ligger godt uden for byens centrum.

Ban Gioc-vandfaldet, en af provinsens største attraktioner, ligger direkte på grænsen til Kina, hvilket betyder, at man ved at stå ved foden kan se begge lande på én gang. Lokale fiskere bruger stadig træflåder til at krydse floden nær vandfaldet, et syn, der har ændret sig lidt gennem generationer.