Laguna de Las Marites Natural Monument, Brakvandslagune og naturmonument i Nueva Esparta, Venezuela

Laguna de Las Marites er en brakvandslagune langs kysten af Margarita Island i Nueva Esparta, Venezuela, omkranset af røde og sorte mangrover, der danner en tæt kant omkring vandet. Lagunen er lavvandet overalt, og mangrovernes sammenfiltrede rødder rejser sig direkte fra overfladen, hvilket gør grænsen mellem land og vand svær at definere.

Lagunen blev udpeget som naturmonument i 1974, hvor den venezuelanske regering greb ind for at beskytte området mod ukontrolleret udvikling, da turismen på Margarita Island voksede hurtigt. Før det havde mangroverne og vandet længe været brugt af lokale fiskersamfund med lidt udefrakommende indblanding.

Fiskeri har været en del af dagliglivet i landsbyerne omkring lagunen i generationer, og små både kan stadig ses bevæge sig gennem mangroveskærene. Vandet er ikke bare et landskab, men et arbejdssted for de mennesker, der bor i nærheden.

Fiskeri og sejlads kræver tilladelse fra den lokale parkmyndighed, så det er værd at arrangere disse, før du ankommer. Besøg tidligt om morgenen giver de bedste betingelser for at se dyreliv og bevæge sig gennem mangroveskærene med båd.

Lagunen er et af de få steder på Margarita Island, hvor den røde ibis kan ses, en fugl, hvis dybe røde fjer står skarpt mod mangrovernes grønne farve. Denne art er blevet sjælden i store dele af Caribien, og lagunen betragtes som et af de sidste steder, hvor den kan ses regelmæssigt.