Cuquenan Falls, Vandfald i Gran Sabana, Venezuela

Cuquenan Falls, også kendt som Kukenán Falls, er et vandfald i Gran Sabana-højlandet i det sydlige Venezuela, hvor vandet styrter ned fra kanten af en tepui nær Mount Roraima. Vandet falder i et bredt forhæng over en stejl sandstensklippe og lander langt nede i en kløft omgivet af fladt toppede klippeformationer.

Klippen, som vandfaldene falder over, er en del af Guiana-skjoldet, en af de ældste klippeformationer på Jorden, dannet for mere end en milliard år siden. Tepuierne tog form gennem langvarig erosion, der langsomt sled det blødere klippe væk omkring de hårdere sandstensblokke og efterlod dem alene over de omkringliggende sletter.

Navnet Cuquenan kommer fra Pemón-sproget, som tales af de oprindelige folk, der har boet i denne region i generationer. For dem er tepuierne og deres vandfald ikke bare landskaber, men levende dele af en verden bundet til deres historier og traditioner.

Vandfaldene ligger i en afsides del af Gran Sabana og kan kun nås med en organiseret tur eller en lokal guide, da besøgende har brug for tilladelser fra både det oprindelige samfund og parkmyndighederne. Tørkesæsonen gør stierne mere farbare, selvom vandfaldet selv løber stærkere efter regn.

Cuquenan Falls blev engang betragtet som verdens næst højeste vandfald, før mere præcise undersøgelser ændrede denne rangering. Højden er stadig omdiskuteret i dag, fordi målinger ændrer sig afhængigt af, hvor bunden af vandfaldet fastlægges, og hvor meget vand der strømmer.