Caripe, By i bjergene i Monagas, Venezuela

Caripe er en lille by i bjergene i Monagas-provinsen, beliggende omkring 900 meter over havets overflade i en grøn dal kendt for sin frodige vegetation og farverige huse. Den har smalle gader, en central plads med gamle træer, hvor beboerne samles, en historisk kirke og omkringliggende skråninger dækket af skove og afgrøder, der giver landskabet dets særpræg.

Byen blev grundlagt den 12. oktober 1734 af den katolske missionær Pedro de Gelsa som en missionsbosættelse for det oprindelige Chaima-folk, der flyttede fra kysten til bjergene. Dens navn betyder Egernfloden på det lokale sprog, og bosættelsen udviklede sig senere til et handelscentrum for kaffe og citrusfrugter.

Byen bevarer traditioner med rødder i dens oprindelige Chaima-arv og tidlige missionsbosættelse. Religiøse festivaler bringer samfundet sammen med musik, dans og fælles måltider, mens familier opretholder landbrugspraksis i deres haver og videregiver lokal viden om planter, fugle og jorden.

Byen udforskes bedst til fods eller ved at leje en taxi for at besøge omkringliggende områder og naturlige huler, hvilket kræver komfortable sko og tøj, der passer til det bjergrige terræn. Lokale guider hjælper besøgende med at navigere sikkert gennem hulerne og på vandreruter, mens små butikker og beskedne hoteller langs hovedgader som Libertador og Antonio Guzmán Blanco tilbyder enkle måltider og overnatning.

Den berømte Guácharo-hule strækker sig mere end en kilometer under jorden og huser hundreder af nataktive fugle, der kommer frem i store flokke ved skumringstid og fylder himlen over bjergene med deres silhuetter. Hulen indeholder også imponerende stalaktitter og stalagmitter, der er dannet gennem millioner af år.