Tobago Cays, Beskyttet øgruppe i Saint Vincent og Grenadinerne

Tobago Cays er en gruppe på fem ubeboede øer - Petit Rameau, Petit Bateau, Baradal, Petit Tobac og Jamesby - omgivet af brede koralrev og lavvandede områder. Den beskyttede lagune indeholder søgræsbevoksninger, sandflader og naturlige kanaler, der skaber forskellige zoner for marint liv.

Disse øer var privatejet fra det 16. århundrede indtil 1999, hvor regeringen i Saint Vincent og Grenadinerne overtog kontrollen. Skiftet til beskyttet status markerede et vendepunkt i bevarelsen af det marine økosystem mod udvikling.

Marineparken tiltrækker forskere og naturbevaringsarbejdere, som ses omkring øerne, hvor de udfører deres daglige arbejde med skildpadde- og koralbeskyttelse. Besøgende kan opleve disse aktiviteter på første hånd, mens de udforsker lagunen.

At komme dertil kræver flyvning til Union Island og derefter rejse med vandtaxi eller privat båd til øerne; mange besøgende anker overnight eller kommer på dagsture. Da øerne mangler butikker og faciliteter, medbring drikkevand, snacks og solbeskyttelse før afgang.

Den hesteskoformede revformation skaber en naturlig barriere, der holder lagunens vand usædvanligt roligt og klart hele året. Dette usædvanlige geologiske arrangement lader besøgende observere havskildpadder, der græsser bemærkelsesværdigt tæt på overfladen.