Samarkand, By i det østlige Usbekistan

Byen er den tredjestørste i Usbekistan og har middelalderlige monumenter med blåkuplede kupler, minareter og detaljerede geometriske mønstre. Flere bevarede bygningskomplekser ligger i det historiske centrum, omgivet af boligkvarterer og brede boulevarder, der strækker sig fra jernbanestationen i alle retninger.

Alexander den Store tog kontrol over dette vigtige handelscenter langs Silkevejen i 329 f.v.t., før flere imperier regerede regionen. Timur gjorde det til sin hovedstad i 1370 og forvandlede det til et blomstrende politisk og kulturelt centrum.

Familier samles omkring Registan-pladsen om aftenen, sidder på bænke og går langs de oplyste facader, mens børn leger i nærheden. Lokale bagere bruger stadig tandoor-ovne til at tilberede traditionelle fladbrød, og butiksindehavere inviterer forbipasserende til at smage tørrede frugter og nødder som en del af en langvarig skik med gæstfrihed.

Det centrale basar nær Bibi-Khanym-moskeen byder på traditionelle tekstiler, keramik, krydderier og tørrede frugter fra lokale handlende hele året. De fleste historiske steder ligger tæt sammen i den gamle bydel, hvilket gør dem nemme at udforske til fods, selvom gaderne kan være meget solrige og varme i sommermånederne.

Ulugbek-observatoriet fra 1420'erne indeholder en 63-fods (19 meter) buet spor, der blev brugt til at måle himmellegemers bevægelser med bemærkelsesværdig præcision. Astronomiske beregninger udført her forblev referenceværker for lærde i Asien og Europa i århundreder.