Moynaq, by i Karakalpakstan, Usbekistan

Moynaq er en by i Karakalpakstan, Usbekistan, engang en travl havn ved Aralsøens bred. I dag ligger den cirka 150 kilometer fra vand, omgivet af forladte fiskerbåde strandet i ørkenen og vidder af salt, gold jord med lidt vegetation.

Moynaq var en blomstrende fiskerihavn, indtil Sovjetunionen i 1960'erne ledte floderne Amu Darya og Syr Darya væk for at vande bomuldsmarker. Denne omledning tørrede Aralsøen ud, hvilket gjorde havnen landlåst og fiskeriet kollapsede.

Moynaq er formet af karakalpakisk kultur og arv, som stadig er en del af dagliglivet for beboerne. Folk her taler karakalpakisk, usbekisk og russisk, og deres identitet er forankret i fiskeritraditioner, der engang definerede byen, nu afspejlet i hvordan lokale forholder sig til det forandrede landskab.

Moynaq udforskes bedst i køretøj, da afstanden til skibsvragene og vandet er for lang at gå, og guidede ture med firehjulstrækkere er tilgængelige. Besøgende bør forberede sig på tørre, støvede forhold og medbringe varmt tøj og solbeskyttelse, da det golde landskab giver lidt ly for vejret.

Siden 2018 har Moynaq været vært for musikfestivalen Stihia, hvor kunstnere og musikere fra forskellige lande optræder og danser blandt forladte skibe. Festivalen tiltrækker tusindvis af besøgende på trods af støvede forhold og forener kunstnerisk kultur med historien om den udtørrede sø.