Earthplace, Naturmuseum i Westport, Connecticut, USA

Earthplace er et naturmuseum i et 62-acre reservat i Westport med naturudstillinger, vandrestier og et forskningslaboratorium med fokus på vandkvalitet. Ejendommen har indendørs dyreudstillinger, tydeligt markerede vandreruter gennem landskabet og praktiske muligheder for at observere videnskabeligt arbejde.

Faciliteten blev grundlagt i 1958 og voksede fra et lille naturcenter til en etableret miljøuddannelsesinstitution i løbet af de følgende årtier. Dens vækst afspejlede en stigende samfundsinteresse i at beskytte lokale naturområder og forstå, hvordan økosystemer fungerer.

Stedet fungerer som et læringscenter, hvor besøgende oplever lokale økosystemer på første hånd og udvikler forståelse for, hvordan naturen fungerer. Folk i alle aldre kommer her for at komme i kontakt med dyrelivet og lære, hvorfor beskyttelse af naturområder er vigtig for deres lokalsamfund.

Besøgende kan udforske området til fods i dagslys, med stier til forskellige konditionsniveauer og områder til at nyde naturen i eget tempo. Det hjælper at have komfortable sko på og klæde sig efter vejret, især hvis man planlægger at tilbringe tid udendørs.

Centret arbejder med sårede og nødlidende vilde dyr, hjælper dem med at komme sig og til sidst returnere dem til naturen, når det er muligt. Dette rehabiliteringsarbejde overrasker ofte besøgende og viser, hvordan faciliteten engagerer sig direkte i lokal dyrevelfærd.