Big Lake National Wildlife Refuge, Nationalt vildtreservat i Mississippi County, Arkansas

Big Lake National Wildlife Refuge er et føderalt beskyttet område i det nordøstlige Arkansas bestående af lavvandet vand, sump og hårdttræsskov. Det ligger i Mississippi County langs det tidligere løb af Little River, som for århundreder siden blev omformet til en bred vådområde af seismisk aktivitet.

En række kraftige jordskælv med centrum nær New Madrid mellem 1811 og 1812 fik jorden til at synke og oversvømme, hvilket forvandlede Little River til en lavvandet sø. Den føderale regering afsatte det som et beskyttet reservat i 1915, hvilket gør det til et af de tidligste vildtreservater etableret i landet.

Navnet Big Lake kommer fra den lavvandede sø dannet af jordskælvsdrevet jordfald, som stadig definerer, hvordan området ser ud og føles i dag. Besøgende kan se både lystfiskere og fuglekiggere bevæge sig gennem de samme flodslette-skove og åbne vandzoner, hver tiltrukket af noget forskelligt.

Reservatet er åbent hele året, men kraftig regn kan oversvømme adgangsveje og afskære dele af området uden varsel. Det hjælper at tjekke på forhånd, hvilke zoner der er åbne for fiskeri eller vandring, da forholdene kan ændre sig hurtigt mellem sæsonerne.

Landskabet her viser stadig de fysiske spor efter jordskælvne i 1811 til 1812, med nedsunket jord og uregelmæssige vandlommer, der ikke følger noget naturligt flodmønster. Disse fordybninger gør terrænet uligt næsten ethvert andet vådområde i landet, hvilket giver området en geometri formet udelukkende af seismisk kraft snarere end vanderosion.