Dells of the Wisconsin River, sandstenskløft i Wisconsin, USA

Dells of the Wisconsin River er en sandstenskløft, hvor floden skærer gennem dybe klippevægge, der når op omkring 100 fod i højden langs dens snoede løb. De blottede stenlag afslører forskellige geologiske perioder og skaber en dramatisk naturlig korridor, der strækker sig flere mil.

Denne kløft blev udskåret af Wisconsin-floden gennem millioner af år, og den nuværende form tog form, efter at gletsjerne trak sig tilbage for omkring 15.000 år siden. Flodens kontinuerlige strømning udhuggede gradvist de dramatiske klippevægge, der ses i dag.

Indfødte amerikanske stammer beboede området i generationer, brugte flodsystemet til transport og etablerede bosættelser langs dens bredder.

Den bedste måde at se kløften på er en bådtur, som giver udsigt til klippevæggene fra vandoverfladen og giver adgang til sektioner, der ikke kan nås fra land. Forår til efterår er den ideelle sæson at besøge, når vandstanden er egnet til sejlads.

Dybderne i klippevæggene får så lidt naturligt lys, at specialiserede laver og mosser trives der i næsten totalt mørke. Disse skyggede sprækker bevarer forhold svarende til istiden og beskytter organismer, der ikke findes andre steder i regionen.