Fort Orleans, Arkæologisk fortsted i Brunswick, Missouri, USA

Fort Orleans var en fransk militærpost bygget i 1723 i Missouri med træmure og strategisk placeret nær sammenløbet med Grand River. Det arkæologiske sted afslører i dag strukturelle rester og artefakter, der viser, hvordan kolonibygninger blev konstrueret, og hvordan folk levede der.

Etienne Vénard De Bourgmont grundlagde fortet i 1723 som den første europæiske bosættelse i Missouri-dalen, hvilket gjorde det til den vestligste franske position i Nordamerika. Stedet blev til sidst forladt, men dets grundlæggelse markerer et vigtigt øjeblik i den tidlige europæiske udforskning af kontinentet.

Fortet fungerede som et mødested, hvor franske bosættere og lokale stammer mødtes for handel og forhandlinger, der formede dagliglivet på stedet. Disse interaktioner skabte en blandet kultur, der er synlig i de måder, kolonister og oprindelige folk sameksisterede i dette fælles rum.

Stedet er en arkæologisk udgravning, så synlige rester er begrænsede og kræver lidt fantasi for at forestille sig den oprindelige struktur. Et besøg bliver meget bedre med informative skilte eller lokale guider, der forklarer, hvad der engang stod over og under jorden.

Fortet var hjemsted for det første katolske kapel i Missouri-dalen, bygget under ledelse af Abbé Mercier. Dette kapel afslører stedets religiøse rolle, og hvordan den franske tro blev forankret i denne fjerne grænseregion.