Van Hise Rock, Klippeformation i Excelsior, Wisconsin, USA

Van Hise Rock er en kvartsitfremspring i Baraboo Hills i Wisconsin. Den viser lyserød og lilla sten med tydeligt synlige foldede lag. Den ligger lige ved Wisconsin Highway 136, så den er let at få øje på fra vejen og nem at gå hen til.

Charles Van Hise, en geolog ved University of Wisconsin, brugte denne formation i 1890'erne til at vise, hvordan klippelag kan bøje og folde under varme og tryk, hvilket ændrede måden, forskere tænkte på den dybe jord. Kvartsitten selv blev dannet for omkring 1,6 milliarder år siden, længe før noget komplekst liv eksisterede på planeten.

Geologistuderende fra University of Wisconsin er kommet til denne klippe for feltstudier i generationer og betragter den som et klasseværelse under åben himmel. De foldede lag af kvartsit er ikke et abstrakt begreb her, men noget du kan række ud og røre ved.

En lille rasteplads ligger lige langs vejen, så du kan holde sikkert ind og gå hen til klippen uden en lang vandretur. Stedet er åbent hele året, men solidt fodtøj hjælper, når du træder væk fra fortovet for at se nærmere.

Den fold, der ses i klippelagene, blev dannet, da jordskorpen bøjede uden at knække, og bøjede stenen som dej under tryk. Van Hise brugte netop dette træk til at argumentere for, at fast klippe kan flyde som en langsom væske under de rette betingelser, et koncept der ikke var bredt accepteret på det tidspunkt.