Meadowcroft Rockshelter, Arkæologisk sted i Jefferson Township, Pennsylvania, USA

Meadowcroft Rockshelter er et arkæologisk sted i Jefferson Township under en sandstensafsats langs den nordlige bred af Cross Creek. En lukket udsigtsplatform giver besøgende mulighed for at observere udgravningszonerne og de intakte jordlag under klippeoverhænget.

Systematiske udgravninger begyndte i 1973 og afslørede spor af menneskelig tilstedeværelse langt tidligere end de kendte Clovis-kulturer. Disse fund ændrede forståelsen af, hvordan det amerikanske kontinent blev befolket, og udløste en igangværende debat blandt forskere.

Overhænget tjente som ly for successive generationer, der anerkendte den naturlige beskyttelse, det gav mod vejr og rovdyr. Denne gentagne brug gennem årtusinder viser, hvordan tidlige indbyggere valgte og vendte tilbage til naturligt fordelagtige steder uden at ændre dem væsentligt.

Besøget foregår fra en overdækket platform, der giver direkte udsigt til de blottede udgravningszoner. Adgangen er ligetil for de fleste besøgende, og fortolkningspaneler forklarer de synlige lag og artefakter.

Dybdereliggende jordlag bevarer organiske materialer som plantefibre og trækul, der normalt forsvinder på arkæologiske steder. Denne bevarelse muliggør mere præcis datering og indsigt i tidligere indbyggeres dagligliv.