Great Smoky Mountains, Bjergkæde i North Carolina og Tennessee, USA

Great Smoky Mountains strækker sig langs grænsen mellem North Carolina og Tennessee og når højder op til 2025 meter (6643 fod) ved Clingmans Dome. Området indeholder tætte skove med løvtræer i lavere højder og nåleskove på de højere toppe, mens dale og kløfter bugter sig mellem højderyggene.

Cherokee-folket beboede disse bjerge længe før europæiske nybyggere ankom i det 18. århundrede og gav dem navnet Shaconage. Det beskyttede område blev oprettet i 1934 af den føderale regering, efter at flere stater og private støtter havde kampagner for at bevare skoven.

Historiske bjælkehytter og møller fra de tidlige nybyggeres dage står blandt skovene og viser livet for bjergboere fra tidligere århundreder. Mange besøgende møder håndværkere i små dale, som demonstrerer traditionelle teknikker som smedning og kurvefletning.

Netværket af stier dækker mere end 1370 kilometer (850 miles) markerede ruter gennem forskellige højder og vegetationstyper. Forholdene ændrer sig betydeligt afhængigt af sæsonen, da sne og tåge er almindelige om vinteren, og tordenvejr om eftermiddagen er typisk om sommeren.

Det blålige dislag over toppene dannes af naturlige terpener, der frigives af tæt vegetation og reagerer med partikler i luften. Denne reaktion er særligt synlig under høj luftfugtighed og varmt vejr og giver området dets karakteristiske udseende.