Illinois Waterway, Sejlbar kanalsystem mellem Chicago og Grafton, USA

Illinois vandvej er et kanalsystem, der forbinder Chicago med Grafton og flytter fartøjer mellem Lake Michigan og Mississippi River. Det består af flodafsnit og kunstige kanaler, der danner en sammenhængende sejlrute gennem staten.

Kanalen begyndte i 1848 med Illinois og Michigan-kanalen, som først forbandt søen med flodsystemet. Den blev senere erstattet af Chicago Sanitary and Ship Canal, færdiggjort i 1900, som ændrede, hvordan vand bevægede sig gennem regionen.

Vandvejen forbinder samfund fra Chicago og sydpå og spiller en vigtig rolle i, hvordan folk flytter varer og bruger deres fritid. Byer langs ruten er vokset op omkring denne transportkorridor, som fortsat er central for deres identitet.

Vandvejen opretholder en dybde på omkring 9 fod og driver otte sluser for at håndtere bådtrafik sikkert. Vandstande og forhold varierer efter sæson, så det er nyttigt at tjekke aktuel information, før man planlægger en bådtur.

Systemet fungerer under en international aftale, der kontrollerer vandstrømmen mellem søen og floden for at beskytte vandstande for både Canada og USA. Det gør det til en af de få sejlruter i Nordamerika, der styres af grænseoverskridende vandforvaltningsregler.