Lake Itasca, Gletschersø i Clearwater County, Minnesota, USA

Itasca er en gletschersø i Clearwater County, Minnesota, omgivet af blandede og fyrretræsskove i Itasca State Park. Søen dækker omkring 1,8 kvadratmile og når dybder mellem 20 og 35 fod (6 og 11 meter) i en højde af 1.475 fod (450 meter) over havets overflade.

Henry Schoolcraft bekræftede Itasca som kilden til Mississippi-floden i 1832, efter at William Morrison først udforskede området i 1804. Anerkendelsen af søen som oprindelsen til USA's længste flod gjorde den til et referencepunkt for geografi og kartografi i det 19. århundrede.

Ojibwe-folket kaldte denne vandmasse Omashkoozo-zaaga'igan, hvilket betyder Elk Lake, før franske canadiske opdagelsesrejsende kaldte den Lac Labiche. Det nuværende navn blev skabt af Henry Schoolcraft, som kombinerede latinske udtryk til et opfundet ord, der henviser til den sande kilde.

Besøgende kan nå Mississippi-flodens udspring via trædesten ved søens udløb, beliggende i Itasca State Park. Stierne omkring søen fører gennem skov og byder på forskellige udsigter, hvor hovedstierne er nemme at gå i sommermånederne.

University of Minnesota driver en biologisk forskningsstation på dette sted, hvor der udføres undersøgelser hele året af de tre økosystemer, der mødes. Forskere observerer her, hvordan boreale skove, prærie og tempererede løvskove mødes og interagerer.