Amchitka, Vulkanø i Alaska, USA

Amchitka er en vulkansk ø i Aleutian-kæden, der strækker sig omkring 42 mil lang og varierer mellem 1 til 4 mil bred, med højland, der dominerer den vestlige del, og lavere terræn mod øst. Landskabet består af blotlagte lavaformationer, klippefremspring og sumpede vådområder dækket af lavtvoksende planter.

Øen var beboet af aleutiske befolkninger begyndende for omkring 2.500 år siden, med etablerede landsbyer og samfund, der trivedes indtil begyndelsen af 1800-tallet, hvor beboerne forlod den på grund af koloniale pres og økonomiske ændringer. I den kolde krigs æra blev den et teststed for underjordiske nukleare sprængninger af USA mellem 1965 og 1971.

Aleuterne gjorde denne ø til deres hjem i tusinder af år og udviklede særprægede jagtmetoder og bosættelser tilpasset dens fjerntliggende beliggenhed. Deres kulturelle arv er stadig synlig i arkæologiske rester spredt over landskabet.

Øen er ubeboet og kun tilgængelig med særlig tilladelse, fordi den er beskyttet som en del af Alaska Maritime National Wildlife Refuge. Forholdene er fjerntliggende og krævende, så besøgende har brug for god fysisk forberedelse og passende udstyr til det barske terræn.

Øen rummer tre forseglede underjordiske kamre, hvor nukleare tests engang detonerede, med løbende overvågning for at opdage enhver radioaktiv siven fra disse begravede strukturer. Disse teststeder forbliver forseglede og underlagt kontinuerlig miljøovervågning.