Saffron Walden, By i Essex, England

Saffron Walden er en lille by i grevskabet Essex i det østlige England, kendt for sine middelalderlige gader og bindingsværkshuse. Centrum ligger omkring en stor markedsplads, hvor den store sognekirke rejser sig i bleg kalksten, omgivet af stræder med gamle butikker og caféer.

Stedet fik sit markedscharter i 1100-tallet og voksede til et handelscentrum for uld og senere for safran, som blev dyrket her indtil 1700-tallet. Kirken blev udvidet i 1400-tallet, da byen blomstrede fra handel med den røde krydderiurt.

Navnet henviser til safranplanten, som blev dyrket her i århundreder i haver og marker, og som engang gjorde stedet rigt. I dag ser du spor af denne fortid i gadeskilte og gamle bygninger, hvis beboere engang levede af at handle med denne værdifulde ingrediens.

Byens centrum er let at udforske til fods, da mange områder er lukket for biler, og butikker, kirke og haver ligger tæt sammen. Den nærmeste togstation ligger et par kilometer udenfor, så en bus eller taxa ind til centrum er nyttig.

I en sidegade finder du en hæklabyrint anlagt i 1800-tallet, en del af et større haveanlæg med syv forskellige sektioner. Besøgende kan vandre mellem de trimmede vægge og prøve at finde vej til midten uden at fare vild.