Braintree, Markedsby i Essex, England

Braintree er en markedsby i Essex, England, beliggende ved krydset mellem to tidligere romerske veje og formet af fladt landbrugsland. Gader strækker sig fra et kompakt centrum med butikker og ældre murstensbygninger til roligere boligområder med haver og skoler.

Bebyggelsen optræder i Domesday Book fra 1086 under navnet Branchetreu og voksede til et center for uldforarbejdning i løbet af 1300-tallet. Tekstilfabrikker formede byen gennem 1900-tallet, mens nyere industrier overtog det økonomiske liv, efter vævning gik tilbage.

Bymidten blander i dag shoppinggader med værksteder og caféer, hvor håndværkstraditioner stadig er synlige i mindre virksomheder. Ugentlige markeder finder stadig sted på offentlige pladser og bringer producenter fra det omkringliggende landbrugsland sammen med lokale beboere.

Tog til London Liverpool Street kører regelmæssigt og forbinder byen med hovedstaden på under en time. Busruter når nabobyer som Chelmsford og Colchester, mens bymidten nemt kan udforskes til fods.

Det lokale museum rummer Warner Textile Archive, den næststørste offentlige tekstilsamling i Storbritannien, med mønstre og stoffer fra flere århundreder. Under Anden Verdenskrig producerede værksteder her Bailey-broer, der blev brugt i militære operationer over hele verden.