Shetlandsøerne, Øgruppe i Skotland

Shetland er en øgruppe i det nordlige Atlanterhav bestående af mere end 100 øer beliggende mellem det skotske fastland og Norge. Omkring 16 af disse øer er stadig beboede, spredt over et landskab af kuperet kystlinje formet af vind og havstrømme.

Øerne tilhørte Norge fra det 9. århundrede indtil 1469, hvor kong Christian I overførte dem til Skotland som en del af en medgiftsordning. Dette skift bringede skotsk lov og styre, selvom norrønt sprog og skikke fortsatte i århundreder bagefter.

Indbyggerne fejrer Up Helly Aa hver vinter, en ildfestival, hvor fakler lyser natten op og replikaer af langskibe brændes for at ære deres norrøne fortid. Besøgende hører ofte gamle norrøne udtryk vævet ind i samtalen, og aftenmøder i lokale pubs holder traditionel violinharmonik og øhistoriefortælling i live.

Færger og små fly forbinder øerne, hvor Lerwick fungerer som det vigtigste knudepunkt for rejser mellem fjerntliggende samfund. Vejret skifter hurtigt her, så besøgende bør medbringe varme lag og vandtæt tøj selv i sommermånederne.

Den nordlige beliggenhed bringer op til 19 timers dagslys om sommeren, mens vinternætterne strækker sig over det meste af dagen. Disse ekstreme lysforhold former livets rytme her og gør øerne til et af de bedste steder i Europa til at se nordlyset i de mørkere måneder.