Dorset, Ceremonielt grevskab i det sydvestlige England

Dorset er et ceremonielt grevskab i det sydvestlige England, der strækker sig mellem Somerset mod nord, Wiltshire mod nordøst, Hampshire mod øst og Den Engelske Kanal mod syd. Landskabet skifter mellem kridtklinter langs kysten, bølgende bakker i landområderne og brede strande, der løber i kilometer.

Grevskabet opstod som en administrativ enhed i tidlig middelalder og holdt stort set sine grænser uændrede i århundreder. Reorganiseringer i 1970'erne og 1990'erne ændrede den interne administration, mens den ydre form af territoriet forblev.

Thomas Hardy skrev sine romaner om dette grevskab, som han kaldte Wessex, og hans historier former stadig, hvordan besøgende ser landskabet. I Dorchester og de omkringliggende landsbyer minder boghandler, museer og vejskilte om den litterære forbindelse, der tiltrækker mange rejsende hertil.

De, der udforsker kysten, bør følge South West Coast Path, som løber gennem hele området og giver adgang til de fleste seværdigheder. Weymouth og Bournemouth fungerer som gode udgangspunkter for rejsende, der ønsker at nå både strande og det indre landskab.

I Cerne Abbas er der en gigantisk figur skåret ind i en skråning, hvis nøjagtige alder ingen kan bestemme med sikkerhed. Arkæologer formoder, at den kan være romersk, middelalderlig eller endnu ældre, men oprindelsen er stadig en gåde den dag i dag.