Balaklava, Havnedistrikt i Sevastopol, Rusland

Balaklava er et havnedistrikt i Sevastopol, Rusland, der strækker sig langs en fjordlignende bugt omkranset af stejle kalkstensskråninger, der når op til 400 meter (1.300 fod) i bredden. Det dybe vand i bugten giver beskyttet ankerplads, mens gamle fæstningstårne rejser sig på begge sider af passagen ved indgangen og markerer adgangen til den indre havn.

Græske bosættere grundlagde en handelsstation ved Sortehavet her i det 4. århundrede f.Kr., som senere faldt under romersk og byzantinsk styre. Genuesiske styrker byggede fæstningen i det 14. århundrede og kontrollerede bugten, indtil osmanniske tropper erobrede området i det 15. århundrede og regerede i mere end tre århundreder.

Havnezonen viser stadig spor af den genuesiske fæstning, med sine massive tårne, der rejser sig over vandet og vidner om den tidligere kontrol over handelsruterne over Sortehavet. Fiskere fortsætter med at fortøje langs kajen, mens deres både hviler i den beskyttede bugt mellem klipperne.

Turen fra det centrale Sevastopol med lokal bus tager omkring en halv time og ender i midten af bugten, hvorfra besøgende kan gå langs vandkanten. Gaderne stiger stejlt på skråningerne nogle steder, så solidt fodtøj anbefales til længere udforskninger uden for havnezonen.

Et tunnelsystem inde i bjerget fører til et underjordisk anlæg fra sovjettiden, der kunne huse op til syv ubåde på én gang og var beskyttet mod luftangreb af sin placering i klippen. De massive ståldøre ved indgangen kan stadig besøges i dag og giver et indtryk af bugtens strategiske betydning under den kolde krig.