Pitch Lake, Tjæregrube i La Brea, Trinidad og Tobago
Pitch Lake er en naturlig asfaltforekomst i La Brea, Trinidad og Tobago, der dækker et bredt åbent område i den sydvestlige del af øen. Den blanke sorte overflade virker næsten fast i tørt vejr, mens varmere perioder afslører blødere pletter, hvor gas stiger op gennem revner.
Oprindelige folk i Trinidad brugte materialet til at gøre deres kanoer vandtætte længe før europæiske sejlere dokumenterede søen i det 16. århundrede. Senere blev asfalten eksporteret i store mængder til Europa og Nordamerika til belægning af veje.
Lokale guider forklarer, at stedet har sit navn fra pitch, et ældre ord for tjære, hvilket afspejler, hvordan bosættere identificerede materialet for århundreder siden. Familier, der har arbejdet i tjæregruberne i generationer, bor stadig i nærliggende La Brea og deler historier om de udvindingsteknikker, deres forfædre udviklede.
Besøgende bør bære solidt fodtøj, da overfladen er ujævn og klæbrig visse steder. Et morgenbesøg giver mere behagelige temperaturer, før middagssolen blødgør asfalten.
Forskere har fundet knogler fra forhistoriske dyr i asfalten, fanget for tusinder af år siden i den klæbrige masse. Materialet regenererer langsomt af sig selv, så asfalt fjernet over tid erstattes af nyt materiale, der stiger op nedefra.
Fællesskabet af nysgerrige rejsende
AroundUs samler tusindvis af udvalgte steder, lokale tips og skjulte perler, som hver dag beriges af 60,000 bidragydere verden over.
