Ihlara Valley, Arkæologisk dal i provinsen Aksaray, Tyrkiet.

Ihlara-dalen er en kløft i provinsen Aksaray dannet af en flod med dybder på over 100 meter. Langs de stejle klippevægge ligger snesevis af kirker og huleboliger hugget direkte ind i stenen og dekoreret med malede vægmalerier.

Munke begyndte at bosætte sig i denne dal i løbet af det 7. århundrede og huggede kirker og opholdsrum ind i klippen. Bosættelsen blomstrede i flere århundreder som et klostersamfund, før den til sidst blev forladt.

Kløften tjente som tilflugtssted for kristne samfund, der efterlod visuelle optegnelser over deres tro gennem fresker i klippekirkerne. Disse malerier blander kunstneriske traditioner fra forskellige regioner, synligt i scener, der skildrer religiøse fortællinger og daglig klosterliv.

Adgang til kløften kommer ovenfra via trapper, der fører ned i kløften, med flere indgangspunkter tilgængelige langs ruten. At udforske dalen kræver stabil gang og komfortabelt fodtøj på grund af ujævne stier og mange klatreafsnit.

Forskere fandt mumificerede rester af katte fra middelalderlige århundreder inden for kirkestrukturerne, hvilket antyder uventede forbindelser til fjerne kulturer. Denne opdagelse afslører handelsruter og religiøse skikke, der forbandt dette afsidesliggende sted med bredere netværk.