Ploutonion at Hierapolis, Helligdom i Hierapolis, Tyrkiet

Ploutonion er en naturlig sprække i jorden ved Hierapolis, hvor vulkansk gas strømmer ud gennem en stenbue omgivet af marmortrin og fundamentet af et lille tempel. Indgangen danner en grotte, hvor tunge usynlige skyer samler sig i taljehøjde, mens resterne af pilgrimskomplekset omgiver gårdhaver og korridorer, der fører mod kløften.

Græske kolonister fra Pergamon grundlagde helligdommen i det andet århundrede før Kristus efter at have opdaget kilden til dødelige dampe. Kejser Konstantin beordrede lukning af templet i det fjerde århundrede, og senere jordskælv begravede stedet under murbrokker, indtil italienske arkæologer afdækkede det i 2013.

Eunukpræster viet til Kybele gik ind i helligdommen under ofring og guidede besøgende gennem ceremonier, hvor de kastede dyrekød i den giftige tåge. De demonstrerede, hvordan guddommelig beskyttelse fra Hades skånede deres kroppe, mens mindre skabninger kollapsede i dampene foran tilskuere.

Området er omgivet af barrierer, der forhindrer besøgende i at komme ind i de dybeste dele af grotten, hvor gas stadig strømmer ud fra jorden. Morgentimerne bringer stærkere luftcirkulation, der gør ruten sikrere, selvom stedet forbliver åbent for gåture gennem den arkæologiske park hele året.

Præsterne sov i kamre over grotten og brugte sandsynligvis den svagere gaskoncentration i højere niveauer til at iscenesætte deres immunitet foran publikum. Nogle beretninger nævner, at de holdt vejret før indgang, eller bar fugtige klude over mund og næse for at reducere virkningen af dampe.