Library of Celsus, Biblioteksruiner i Selçuk, Tyrkiet

Biblioteket i Celsus er en ruin af et gammelt romersk bibliotek i det arkæologiske område Efesos, med en to-etages marmorfacade med søjler, statuer og rig udsmykning. Facaden dominerer en åben plads og viser stadig den bevidste orden i romersk arkitektur med symmetriske elementer og detaljerede relieffer.

Biblioteket blev bygget mellem 110 og 135 e.Kr. som en gave fra Gaius Julius Aquila til sin far, hvis grav ligger under bygningen. Det rummede engang tusindvis af skriftruller og fungerede som et vigtigt læringscenter, indtil det blev ødelagt af et jordskælv i det 10. eller 11. århundrede.

Kvindefigurerne i facadens nicher står for visdom, dyd, tanke og viden og repræsenterer romerske idealer om læring. I dag fungerer bygningen som et symbol på, hvordan uddannelse blev fejret i den antikke verden, og besøgende ser i den den ærbødighed, samfundet havde for intellektuel præstation.

Adgang til facaden kræver at klatre op ad ni trin, og besøgende kan ikke komme ind i den indre hal, men kan frit gå rundt om det ydre og den forreste gård. Tidlig morgen eller sen eftermiddag giver bedre lys til fotografier og færre mennesker samlet foran bygningen.

Et bevidst mellemrum mellem de indre og ydre vægge opretholdt konstant temperatur og luftfugtighed for at beskytte de sarte skriftruller. Denne arkitektoniske detalje viser, hvor avanceret viden om materialebevaring var i oldtiden.