Taurusbjergene, Bjergkæde i Tyrkiet

Taurusbjergene er en bjergkæde i det sydlige Tyrkiet, der strækker sig over 560 kilometer langs Middelhavskysten og når højder på op til 3.756 meter. Terrænet består af kalksten og danner dybe dale, stejle skråninger og takkede kamme, der adskiller det indre fra kyststriben.

I bronzealderen blev bjergene udvundet for tin og andre metaller, der var vigtige for handelsruter mellem Anatolien og det østlige Middelhav. Kilikiske Port-passagen fungerede som en strategisk passage i tusinder af år og blev brugt af persiske, græske og romerske hære.

Navnet Taurus kommer fra Tura, et ord der betyder bjerg på flere gamle sprog, og som optræder i græske og romerske kilder. I dag følger vandrere og hyrder gamle stier, der engang førte pilgrimme til helligdomme viet til stormguder.

Fem store pas krydser bjergkæden og forbinder det indre med kysten, hvor Kilikiske Port er den mest benyttede rute for jernbane og vejtrafik. Vandring kræver ordentligt fodtøj og rigeligt vand, da mange strækninger er stejle og stenfyldte.

Kalkstenen har skabt omfattende karstlandskaber, og Yedigoller-dalen rummer de største hulesystemer i Asien med underjordiske gange, der strækker sig kilometer efter kilometer. Nogle huler er stadig ikke fuldt udforsket og indeholder underjordiske floder og kamre med stalaktitformationer.