Kneiss, Naturreservat og øgruppe i Gabes-bugten, Tunesien

Kneiss er en øgruppe bestående af fire små øer i store mudderflader og lavt kystvand i Gabes-bugten. Hele området dækker cirka 8.400 hektar, hvor den beskyttede marine zone strækker sig over omkring 5.850 hektar.

Navnet stammer fra det arabiske ord 'knissa', der betyder kirke, med henvisning til et kloster, der stod her i det 6. århundrede. Arkæologiske rester fra denne religiøse periode findes stadig på øerne og markerer dette kapitel af deres fortid.

Lokale familier, især kvinder og unge, høster muslinger og skaldyr fra det lave vand i de koldere måneder, en praksis der former rytmen i nærliggende samfund. Dette arbejde forbinder folk direkte til havmiljøet og dets sæsonmæssige ændringer.

Adgang arrangeres bedst med båd fra fastlandet, da øerne ligger på en afstand, der gør uafhængig rejse vanskelig. Lokale guider eller bådoperatører, der kender sæsonforhold og optimale besøgstider, anbefales for et meningsfuldt besøg.

Mere end 100.000 trækfugle samles på disse øer i vintermånederne, hvilket repræsenterer cirka 70 procent af alle tunesiske fuglearter. Denne massive samling gør stedet til en af regionens vigtigste destinationer for fuglekiggeri.