Darvaza gas crater, Brændende naturgaskrater i Karakum-ørkenen, Ahal-provinsen, Turkmenistan
Darvaza-gaskrateret er en næsten cirkelformet grube, 60–70 meter bred og omkring 30 meter dyb, med stejle vægge af lagdelt, svedt brunt og orange bjerg. Hundredvis af små gule og orange flammer brænder på den grusdækkede bund og de nedre skråninger, den lyseste gruppe nær midten.
Sovjetiske geologer udløste kollapset i 1971 under boreoperationer til udvinding af naturgas, hvilket fik deres udstyr til at falde ned i et underjordisk kammer og fik dem til at antænde den undslupne gas for at forhindre dens spredning, hvilket resulterede i vedvarende brænding i de følgende årtier.
Lokalbefolkningen kalder den jähenneme açylan gapy, porten der åbner sig mod helvede, mens det officielle navn er Garagum ýalkymy, Karakums skær. Landsbyen Darvaza blev nedlagt ved præsidentbeslutning i 2004, og i 2018 var krateret overnatningsstop i bilrallyet Amul-Hazar.
Adgang kræver forudarrangeret transport gennem umærkede ørkenruter fra Ashgabat, hvor besøgende skal hyre guider, der kender regionen, og medbringe tilstrækkeligt vand, mad og brændstof til den cirka 160 mil (260 kilometer) lange rejse, da der ikke findes faciliteter på stedet.
I 2013 blev George Kourounis den første, der nåede kraterbunden, ned på Technora-reb i Kevlar-sele og en fuldt aluminiseret dragt med eget åndedrætsapparat. Han indsamlede jordprøver til Extreme Microbiome Project og fandt bakterier, der lever i det varme, isolerede økosystem på bunden.
Fællesskabet af nysgerrige rejsende
AroundUs samler tusindvis af udvalgte steder, lokale tips og skjulte perler, som hver dag beriges af 92.460 bidragydere verden over.
