Piryakhi Zarafshon, gletsjer i Pamir-Alay-bjergsystemet, Tadsjikistan

Piryakhi Zarafshon er en bjerggletsjer i Matcha-bjergkæden, som er en del af Pamir-Alay-bjergsystemet i den østlige del af Tadsjikistan. Denne isformation strækker sig over flere kilometer og flyder gennem højtliggende alpint terræn med stejle skråninger og permanent snedække.

Gletsjeren blev først dokumenteret af den russiske opdagelsesrejsende Ivan Mushketov under hans ekspeditioner i slutningen af 1800-tallet, da han rejste gennem denne bjergregion. Hans undersøgelser føjede til tidligere kortlægningsarbejde i området og hjalp forskere med at forstå omfanget og bevægelsen af denne isformation.

Gletsjeren føder Zarafshan-floden, hvis navn betyder Gylden Flod på det lokale sprog, og dette vand har formet, hvordan landbrugssamfund lever og arbejder i det nordlige Tadsjikistan i århundreder. Floden er stadig central for dagliglivet i dalene nedenfor.

Sommermånederne byder på de bedste forhold for at nærme sig denne gletsjer, når sneen smelter og afslører isen, og adgangsvejene bliver mere farbare for bjergrejser. At nå stedet kræver bjergbestigningserfaring og ordentligt udstyr, da terrænet er stejlt, og vejret kan skifte hurtigt.

Denne gletsjer ligger i en region med tusindvis af andre isformationer, hvilket gør denne bjergkæde til et af Centralasiens største områder med gletsjeris. Tætheden og omfanget af denne iskoncentration i bjergkæden er det, der tiltrækker forskere, der studerer klima og vandressourcer, til området.