Koh Tao, Ø i Ko Tao, Thailand

Ko Tao er en lille ø i Thailandsbugten formet af bugter, klippefyldte næs og smalle strande, der buer sig om rolige vige. De fleste gæstehuse og restauranter ligger langs den vestlige kyst, mens den østlige side er mere stille og dækket af tæt grønt, der skråner ned mod vandet.

Kinesiske kort fra 1600-tallet markerede øen under navnet Pulo Cornam, længe før thailandske fiskere begyndte at bruge den som sæsonbase. I 1980'erne begyndte backpackere at bo i enkle hytter, og øen voksede hurtigt til et center for dykkeruddannelse.

Fiskere fra nærliggende kyster ankrer stadig op i beskyttede bugter langs den østlige kyst og reparerer net tidligt om morgenen, som de har gjort i generationer. Små helligdomme dukker op nær havne og på bakketoppe, hvor lokale tænder røgelse og efterlader ofre, før de tager ud på både eller starter dagen.

Færger afgår flere gange dagligt fra fastlandet og tager mellem to og fire timer afhængigt af vejrforholdene. Stier mellem bugterne er stejle og ofte ubefæstede, så solidt fodtøj hjælper, hvis du planlægger at gå rundt på øen.

Under vandet løber granitblokke langs havbunden og danner naturlige svømmetunneler, som dykkere kalder canyons. Nogle steder rejser disse klipper sig så højt, at fiskestimer passerer mellem dem som korridorer af sten.