Manbij, Arkæologisk sted og by i det nordlige Syrien

Manbij er et arkæologisk sted og en beboet by i det nordlige Syrien, cirka 30 kilometer vest for Eufrat i Aleppo-provinsen. Bebyggelsen ligger på bakket terræn med lave lerhuse, smalle gyder og rester af gamle mure spredt gennem flere boligkvarterer.

Bebyggelsen begyndte i oldtiden som en handelsstation mellem Mesopotamien og Middelhavets kyst, senere kontrolleret af assyrere, makedonere og seleukider. Et helligdom for gudinden Atargatis, bygget i det 9. århundrede f.Kr., tiltrak pilgrimme fra hele regionen, indtil kristendommen og senere islam omformede det religiøse landskab.

To store moskeer i den gamle bydel bærer navne knyttet til middelalderlige islamiske lærde og tiltrækker tilbedere hele dagen. Sidegader er kantet med butikker, der sælger lokale produkter, tørrede frugter og krydderier, mens mange beboere opretholder traditionelle gæstfrihedsgester.

Adgang sker via støvede landeveje mod nord fra Aleppo, med sikkerhedstjekpunkter almindelige ved flere vejkryds. Besøgende bør engagere lokale guider for at nå arkæologiske rester uden for byens centrum og spørge om aktuelle forhold på stedet.

Under ruinerne i den østlige bydel ligger fundamentet af et romersk teater, der engang rummede mere end 3.000 tilskuere og nu mest er begravet under jordlag. Et par søjlestubbe stikker stadig frem mellem nyere huse og markerer, hvor sceneområdet engang lå.