Palmyra, Arkæologisk sted i Tadmur, Syrien

Palmyra er et gammelt ørkensted nær Tadmur i det centrale Syrien, hvor kolonnadestrøg, grave og Bels Tempel ligger spredt over flere kvadratkilometer. Monumentale buer og rækker af blege stensøjler markerer byens tidligere hovedakser, omgivet af fladt, tørt terræn.

Bosættelsen voksede fra det første århundrede efter Kristus som en oaseby ved kanten af romerske områder, hvor karavaner hvilede mellem Eufrat og Middelhavet. I det tredje århundrede ledede Zenobia et oprør mod Rom, indtil kejser Aurelian belejrede og indtog byen i 272 efter Kristus.

Kalkstenssøjler og buer bærer inskriptioner på græsk, aramæisk og latin, synlige spor af handelsruter, der forbandt Middelhavet med Mesopotamien. Gravmonumenter uden for bymurene viser relieffer med tøj og smykker, der blander persiske, romerske og lokale stilarter.

Stedet strækker sig over flere kilometer uden skygge, så et besøg tidligt om morgenen eller sent om eftermiddagen hjælper med at undgå varme og direkte sollys. Solidt fodtøj er nødvendigt, fordi mange stier er ujævne og går mellem stenblokke.

Nogle overliggere og loftsbjælker i Bels Tempel viser stadig spor af jernklemmer, som romerne brugte til at forbinde enorme stenblokke uden mørtel. Søjlernes layout følger et gitter, der justerer sigtelinjer mod fjerne bjerge og kilder i oasen.