Ferlo Desert, Biosfærereservat og naturområde i det nordlige Senegal

Ferlo er et fladt, halvtørt lavland i det nordlige Senegal, der dækker en stor del af landets indre. Det er præget af sparsom savannevegetation og lejlighedsvise klitter. Et netværk af borehuller giver vand og gør området til en af landets vigtigste pastoralzoner og et anerkendt UNESCO-biosfærereservat.

Pastorale folk har bevæget sig gennem dette land i århundreder og fulgt regnen med deres hjorde over den åbne savanne. De alvorlige tørker i 1970'erne og 1980'erne tvang mange samfund til at opgive traditionelle ruter, hvilket permanent ændrede måden landet blev brugt på.

Fulani-hyrder, der krydser disse sletter, følger ruter formet af vandpunkter, som har været kendt i generationer. Deres sæsonbestemte lejre, lavet af lette materialer, dukker op og forsvinder afhængigt af regnen, hvilket giver landskabet en rytme, der ændrer sig gennem året.

Området kan besøges på alle tider af året, men tørkesæsonen bringer intens varme, der kræver god forberedelse. Et robust køretøj er nødvendigt for at bevæge sig over terrænet, og rejsende bør medbringe rigeligt vand og forsyninger, da butikker og tjenester er sjældne uden for de større byer.

I denne region ligger to vildtreservater, Ferlo Nord og Ferlo Sud, som blev oprettet i begyndelsen af 1970'erne og stadig er stort set ukendte for de fleste rejsende. Disse reservater huser arter, der er forsvundet fra de fleste andre dele af Senegal, hvilket gør dem til et sjældent sted at se vilde dyr i deres naturlige omgivelser.