Kenema, By i det sydøstlige Sierra Leone

Kenema er en by i det sydøstlige Sierra Leone, tæt på regnskovens kant, og landets tredjestørste byområde. Gaderne er kantet med små butikker, boder og nogle kolonitidsbygninger, der giver centrum et lagdelt, arbejdende præg.

Området voksede hurtigt i begyndelsen af det 20. århundrede, efter at der blev fundet diamanter i nærheden, hvilket tiltrak handelsfolk og arbejdere og gjorde en lille bosættelse til et regionalt knudepunkt. Under Sierra Leones borgerkrig i 1990'erne led byen alvorlig skade, men er blevet genopbygget støt siden konflikten sluttede.

Navnet Kenema kommer fra det lokale sprog og betyder et sted at samles. Byen viser sig gennem sine livlige markeder, hvor håndværkere væver traditionelle kurve, farver stoffer og skærer træmasker, som besøgende kan købe som souvenirs. Disse håndværkstraditioner er stadig en del af dagliglivet og forbinder samfundet med dets rødder.

Motortaxier er den hurtigste måde at komme rundt i byen, selvom vejene kan være ujævne nogle steder. Området omkring hovedmarkedet er et godt udgangspunkt, da de fleste gæstehuse og praktiske tjenester for besøgende findes i nærheden.

Det lokale hospital var et af de vigtigste behandlingscentre i Sierra Leone under Ebola-udbruddet mellem 2014 og 2016, hvilket trak internationale sundhedsarbejdere til byen. Besøgende, der tilbringer tid her, kan stadig møde mennesker med direkte erindringer fra den periode, hvilket giver stedet en uventet dybde.