Tuwaiq, Bjergkæde i Saudi-Arabien

Tuwaiq er en bjergkæde og lang kalkstensskrænt, der strækker sig næsten 800 kilometer gennem det centrale Saudi-Arabien, fra Qasim-plateauet mod syd til kanten af Rub al-Chali-ørkenen. Skrænten rejser sig omkring 250 meter til 600 meter over de østlige lavlande og danner en naturlig barriere, der skråner svagt mod vest og falder brat mod øst, hvilket former landskabet mellem Najd-højlandet og kystsletterne.

Området tjente som tilflugtssted for saudiske styrker i 1818, da de trak sig tilbage fra en invasion. Århundreder tidligere gik handelsruter gennem de wadier, der skar gennem skrænten, og forbandt Hadramaut med det indre af Den Arabiske Halvø.

Navnet Tuwaiq stammer fra 'Tawq', der betyder ring eller cirkel på arabisk, hvilket afspejler den buede form af dens bjergtoppe.

Store wadier som Hanifa og Nisah skærer gennem kalkstensvæggene og danner naturlige korridorer, hvor veje passerer, og bosættelser i øst forbindes med dem på plateauet. Området ligger tæt på Riyadh, hvilket gør det tilgængeligt for vandrere og endagsture, der bør ankomme tidligt om morgenen for at undgå varmen.

Geologiske lag i kalkstenen går tilbage til mellem-jura og hjælper forskere med at forstå olie- og gasreservoirer dybt under overfladen. Klippeformationerne skaber naturlige buer og søjler nogle steder, hvilket tiltrækker klatrere og fotografer, selvom de for det meste er usynlige fra hovedvejene.