Al-Ahsa Oasis, Kulturlandskab i Eastern Province, Saudi-Arabien

Al-Ahsa er et kulturlandskab i Saudi-Arabiens Eastern Province med omkring 2,5 millioner daddelpalmer, der næres af naturlige underjordiske vandreservoirer og kilder. Oasen strækker sig over et stort område med tolv udpegede besøgssteder, herunder Qasr Ibrahim-fæstningen og de arkæologiske rester af Jawatha-moskeen.

Området blev anerkendt som en uafhængig stat under qarmatisk styre i det 9. århundrede og nåede en befolkning på omkring 100.000 indbyggere på det tidspunkt. De underjordiske vandsystemer og vandingskanaler, der stadig bruges i dag, blev udviklet og forfinet gennem århundreder.

Lokale håndværkere fremstiller den traditionelle bisht her, en ceremoniel kappe båret af mænd over hele den arabiske halvø. Deres værksteder ligger mellem daddellunde og vandingskanaler, hvor besøgende kan se fremstillingsprocessen udfolde sig.

Oasen omfatter fire hovedbyer og toogtyve landsbyer, så besøgende har brug for flere dage til at udforske de forskellige områder. Den centrale fæstning giver det bedste orienteringspunkt, hvorfra man kan forstå, hvordan daddelplantagerne og bosættelserne er lagt ud.

I 2020 modtog dette sted certificering som verdens største naturlige oase, en anerkendelse baseret på kombinationen af areal, vandkilder og århundreders dyrkning. Betegnelsen refererer til hele det sammenhængende kulturlandskab, ikke kun en enkelt daddellund eller by.